⭐⭐⭐⭐ Ma critique du film d'animation RAYA AND THE LAST DRAGON / Raya et le Dernier Dragon, le nouveau venu des studios d'animation Walt Disney. Il s'agit du premier film de Disney qui met en vedette une héroïne de l'Asie du Sud-est. C'est réalisé par Don Hall, Carlos López Estrada et les co-réalisateurs Paul Briggs et John Ripa.
Il y a longtemps dans un royaume nommé Kumandra, les humains et dragons vivaient en parfaite harmonie. Mais quand des monstres nommés Druun qui ont le pouvoir de transformer les êtres vivants en pierre se sont attaqués au monde, les dragons se sont sacrifiés pour sauver l'humanité. Sisu, le dernier dragon a mis toute sa puissance dans un joyau. Désormais, 500 ans plus tard, le monde est séparé en cinq régions distinctes en guerre (Talon, Tail, Fang, Spine et Heart) et comme le joyau s'est brisé en cinq morceaux, les monstres sont revenus. Il en revient à la princesse guerrière Raya [voix de Kelly Marie Tran] du royaume de Heart et son compagnon Tuk Tuk [voix de Alan Tudyk] de retrouver Sisu [voix de Awkwafina] afin de mettre fin à la menace des Druun pour toujours et rétablir la paix. Elle doit également réunir les pièces du joyau. Durant sa quête, elle apprendra qu'il faudra bien plus que la magie d'un dragon pour sauver le monde, il faudra faire confiance aux autres.
Un effort considérable a été mis sur la création du royaume de Kumandra. Les cinq différentes régions offrent des similitudes ou sont influencées par l'Asie du Sud-est que ce soit dans les costumes, décors (paysages montagneux, forêt, désert), nourriture et coutumes. Les séquences d'action et de combat (inspirés du Pencak silat, Arnis et Muay Thai) qui ont lieu dans les différents décors impressionnent par le niveau des détails qui évoquent le Vietnam, le Laos, la Thaïlande, l'Indonésie, les Philippines, etc. La trame sonore de James Newton Howard accompagne bien les scènes.
Comme mentionné plus tôt, Raya devra réapprendre à faire confiance aux autres. Il y a six ans, elle s'est fait trahir par son amie la princesse Namaari [voix de Gemma Chan] du royaume de Fang. Elle lui a montré le joyau, ce qui a eu des conséquences désastreuses sur le monde. Maintenant, six ans plus tard, Raya toujours hantée par le passé, doit réunir les cinq morceaux du joyau et est constamment poursuivie par la vilaine Namaari. Comme antagoniste principale du film, le personnage de Namaari est sous-développé. On ne comprend pas complètement ses motivations. Raya apprendra à pardonner Namaari pour ce qui est arrivé et lui faire confiance. Au cours de sa quête dans les différents royaumes, Raya développera une belle amitié avec Sisu en plus de rencontrer et faire équipe avec de nouveaux compagnons comme Tong [voix de Benedict Wong] et Little Noi [voix de Thalia Tran]. Raya est une jeune femme forte, déterminée, capable de se battre et comme Elsa et Mulan avant elle, n'a pas besoin de romance dans sa vie. Au cours de son aventure, elle deviendra plus adulte. Kelly Marie Tran insuffle au personnage sa force et est capable de jongler avec les différentes facettes de sa personnalité tandis qu'Awkwafina prête au dragon Sisu sa bonne humeur et entrain. Lorsque Sisu se transforme en humaine elle ressemble physiquement à l'actrice. Les autres acteurs, presque tous des asiatiques, qui prêtent leurs voix aux personnages font également un bon boulot.
RAYA AND THE LAST DRAGON mélange allègrement la comédie et les moments dramatiques ayant pour thème la perte d'un être cher. C'est une belle aventure qui a du cœur. Le long métrage est disponible sur Disney + moyennant un frais premium.
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