Inspiré d'une histoire vraie, MCFARLAND raconte l'histoire
de l'entraîneur Jim White qui met sur pied une équipe de cross-country durant
les années 80.
McFarland est une des villes les plus pauvres des
États-Unis. Sa population, majoritairement hispanique, travaille dans
l'agriculture. C'est dans cette ville californienne que Jim White (Kevin
Costner) emménage avec sa femme Cheryl (Maria Bello) et ses deux filles Jamie
et Julie en 1987 après avoir trouvé un emploi comme professeur d'éducation physique
au McFarland High School. Ne trouvant pas sa place au sein de la communauté et
dans son travail, Jim pense avoir fait une grande erreur. Les choses changeront
lorsqu'il se rendra compte que quelques-uns de ses élèves courent beaucoup plus
rapidement que les autres et décidera de former une équipe. Même s'il n'a
aucune expérience dans le cross-country (il utilise même une minuterie de
cuisine au lieu d'un chronomètre!), il essaiera de mener le groupe vers le
championnat. La présence de Jim White et de son équipe de sept coureurs de cross-country
changera totalement la dynamique de la communauté de McFarland.
Kevin Costner est convaincant dans le rôle de Jim White.
Cette crédibilité vient sûrement du fait qu’il a campé plusieurs rôles dans des
films sportifs durant sa carrière. On se souvient entre autres de son interprétation
d’un general-manager d’une équipe de football dans Draft Day, d’un ancien
joueur de baseball Fields of Dreams et d’un joueur de baseball dans Bull Durham
et For Love of The Game. Il était tout désigné pour interpréter ce personnage.
Tous les acteurs secondaires sont bons particulièrement
Carlos Pratts qui personnifie Thomas, le plus rapide du groupe. Thomas a des
problèmes familiaux. Sa relation avec son père n'est pas la meilleure et les
deux ont une divergence d'opinions en ce qui concerne son futur. (Travailler
dans l'agriculture ou continuer ses études). Il est le personnage le plus
émotionnel et ses scènes sont brillamment interprétées par Carlos. Il faut
également mentionner que plusieurs interprètes des coureurs jouent ici leur
tout premier rôle au cinéma.
La beauté des paysages qu’on peut apercevoir durant les
scènes de courses donne au film un attrait visuel intéressant. De plus, les
scènes où l’on peut voir la population travailler à l’agriculture permettent de
mieux cerner l’univers dans lequel les personnages évoluent. Ainsi, on comprend
mieux leur réalité quotidienne. Le personnage de Kevin Costner a lui-même décidé
de travailler à la cueillette durant une journée pour saisir ce que vivaient
ses coureurs.
Comme pour tous les films de ce genre, une séquence juste
avant le générique final dévoile ce qui est arrivé aux membres de l’équipe de
cross-country. Ce petit extra permet d’ajouter un peu de réalisme au film et d’en
savoir un peu plus sur ce que les personnages sont devenus.
MCFARLAND est autre un 'feel-good movie' de Disney dans la
même veine que Million Dollar Arm. Même si je ne suis pas une grande fan de ce
genre de film, je l'ai tout de même trouvé divertissant et suffisamment
réaliste pour qu’on y adhère facilement. Il est actuellement à l’affiche dans
les cinémas en version originale anglaise.
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